Мне кажется значение загранотрядов и Смершов в героизме ВОВ явно преувеличено.  Был реальный, массовый героизм, в том числе и отрядов НКВД на фронте.    Но и государство естественно в военных условиях поддерживало дисциплину, и это опять же приветствовалось большинством. 
Это может звучит сегодня неправдоподобно, но геройский пафос тогда присутствовал, и он не мешал а помогал в войне.  Была здоровая конкуренция на фронте среди всех родов войск и лично среди солдат и командного состава. Среди снайперов, танкистов, лётчиков и всех других.   Примерам лучших по хорошему завидовали, и старались быть не хуже и даже лучше. 

Страх наказания небыл главным мотиватором, и чего могли бояться люди которые знали что скорее всего шансов выжить у них практически нет.   Скажем в Дивизии где сражался один оз моих дедов я не думаю что хоть один фронтовик с 1941 года выжил и ни разу небыл ранен.  Это практически невозможно.  Состав с 10,000 солдат после боёв сокращался порою до нескольких сотен.  Единственным шансом выжить было ранение.

Я когда смотрел представления к награждению по дивизии то увидел одного солдата представленного в 1944 году к медали "За отвагу", его первой медали.  Заинтересовало что солдат был на войне с 1941 года и был ранен 7 раз.  Вот так осенью 41, весною 42, осенью 42, и так далее.  Когда возвращался то скорее всего он никого не знал.