1) не пользуйтесь услугами контор по изготовлению загранпааспорта. сейчас не сезон и в ФМС очередей нет. не выкидывайте зря денег.

2) визы разумеется нужны. если едете в европу то смотрите внимательно кто входит в шенген а кто нет. чтобы не попасть впросак. по шенгену действует правило первого въезда. то есть первой вы должны посетить страну выдавшую шенгенскую визу.

3) езда дикарем впервые конечно возможна но без свободного владения хотя бы английским не советую. и вообще не советую. ничего не сэкономите но проблем можете найти массу. обращайтесь вон к скрепке - она вам все организует по совести.

4) после получения визы вам в принципе не нужно ничего кроме билетов и денег. ну и хорошего настроения.