Появление такого значка замечал у себя на телефоне за последний месяц пару раз - в метро или на выходе из оного. Означает он отключение режима шифрования. После сегодняшних газет - ясно почему такое происходит.

Конечно же через СОРМ вроде бы проще, но не совсем.. Возможных причин две:
- СОРМ выходит на ВСЮ сеть, а если надо отследить конкретный район, то надо слушать сразу несколько сот, причем сразу у всех операторов имеющих в этом районе станции! Намного проще отключить всем шифрование в этих сотах и слушать непосредственно - вживую так сказать, поток в этом случае будет меньше и проще распознаваем.
- Еще одна причина - та же из-за которой было так много жертв на Дубровке: боясь утечки информации о штурме, спецслужбы не раскрыли заранее медикам информацию о том как надо откачивать потравленных газом. В итоге освобожденных заложников привозили в больницы а что с ними делать никто не знал ( этому ужасу я сам был свидетель ). Здесь тоже самое: СОРМ конечно всевидящий и всесильный, но без поддержки технического персонала тех же сотовых компаний все равно не разобраться - вот они и боялись здесь утечки.