Прочитанные/не прочитанные сообщения по умолчанию обозначаются различным цветом иконок перед сообщениями.
Не различать сообщения по старым/новым, я так думаю, можно только в двух случаях:
1. Ты читаешь форум, не заходя в него под своим ником. Т.е. анонимно. Для анонимов функция разделения сообщений на старые/новые - не работает.
2. У тебя отключена загрузка картинок. Т.е. ты не видишь иконки перед сообщениями, соответственно, не видишь их цвет и не можешь определить, читал ты это сообщение или нет....