Перед тобой лежит он на земле,
И ногу ты уже на грудь заносишь,
Слышны рукоплескания в толпе -
Ты счастлив, что не ты пощады просишь.

Но на арену не летят цветы,
И выглядит ничтожным триумфатор.
Не надо забывать того, что ты -
Не воин, а всего лишь гладиатор.

Пусть он сейчас уже лежит у ног,
Но блеск ловя в глазах почти незрячих,
Ты не заметишь маленький клинок,
Что под броней противник твой припрячет.

И эта сталь тебя не пощадит:
Ты упадешь, змеею извиваясь.
Ведь плоть твоя - не камень, не гранит ...
А люди разойдутся, улыбаясь.